Konstnärer del XXXVII: Jan de Baen

Jan de Baen föddes den 20 februari 1633 i Haarlem under den holländska stormaktstiden. Hans tidiga liv präglades av tragedi då han blev föräldralös vid tre års ålder. Han togs om hand av sin morbror, konstnären Hinderk Pyman i Emden, som gav honom hans första lektioner i teckning och måleri. För att förfina sin talang flyttade han senare till Amsterdam, där han mellan 1645 och 1648 gick i lära hos den framstående porträttmålaren Jacob Adriaensz Backer.

De Baen etablerade sig snabbt som en av tidens mest eftertraktade porträttmålare, känd för sin förmåga att kombinera elegans med en smickrande men värdig återgivning av sina motiv. Hans rykte sträckte sig utanför Nederländernas gränser; han arbetade för Karl II av England under dennes landsflykt och reste senare till London på kungens inbjudan för att verka vid det engelska hovet. Trots de internationella framgångarna valde han att bosätta sig i Haag från 1660, där han blev den självklara målaren för den politiska och sociala eliten. 

Bland hans mest betydelsefulla beställare fanns Vilhelm III av Oranien och rådspensionären Johan de Witt. Ironiskt nog är de Baen idag kanske mest känd för en ovanligt makaber målning: Bröderna de Witts lik cirka 1672–1675. Verket skildrar de brutalt lynchade kropparna av de politiska ledarna Johan och Cornelis de Witt, en händelse som markerade ett mörkt kapitel i landets historia. Målningen finns idag på Rijksmuseum i Amsterdam. 

Jan de Baen avled i Haag i mars 1702, nära sin 69-årsdag. Han lämnade efter sig ett rikt konstnärligt arv och fungerade som lärare åt flera blivande konstnärer, däribland sin son Jacobus de Baen. Hans verk finns representerade på museer över hela världen, inklusive Nationalmuseum i Stockholm och National Portrait Gallery i London

Här visas någr av hans verk, ett självporträtt tillsamman med sin fru, magistraten i Haag, när Amsterdams stadshus brinner, några porträtt och den lite kusliga målningen av de mördade bröderna De Witt.