Stridsvagnen 100 år

15 september 1916 sattes motoriserade stridsvagnar in i strid för första gången. Detta skedde under slaget vid Somme närmare bestämt vid Flers–Courcelette. Brittiska krigsmakten hade året innan påbörjat arbete med att ta fram en stridsvagn som kunde både forcera fiendens linjer samtidigt som den deltog i strid. Efter en hel del arbete lanserades stridsvagnen Mark-1 som sändes till västfronten. Mark-1 fanns i två modeller, den tyngre ”male” och den lättare ”female”. Den förstnämnda var tyngre och hade kraftigare bestyckning. ”Male” hade två sex punds kanoner och tre 8 mm. Hotchkiss kulsprutor och en besättning av åtta man. ”Female” hade i sin tur fyra 0.303 mm. Vickerskulsprutor och en 8 mm. Hotchkisskulspruta och vägde cirka 27 ton jämfört med ”male” som var ett ton tyngre. Den lättare typen av stridsvagn skulle täcka och skydda den tyngre under anfall.

Morgonen den 15 september sattes stridsvagnarna in i strid. Det blev ingen omedelbar succé. Några av vagnarna havererade redan innan striden och en del förstördes under slaget. Av 49 stridsvagnar kom bara 32 iväg. Några fastnade på vägen, andra gick sönder och några kom på efterkälken. Nio stycken stridsvagnar gjorde dock ett för britterna godkänd insats och några vagnar deltog i striderna dagen därpå. Tros att det inte blev en omdelbar framgång bestämdes det några dagar senare att stridsvagnen skulle man satsa på. Nya vagnar beställdes och krigshistorien förändrades för alltid.

Två bilder från 15 september 1916.