Iris och Gnå: Himmelens kvinnliga budbärare

Förord
I hjärtat av de antika myterna finns figurer som överbryggar klyftan mellan det gudomliga och det dödliga. Iris från Grekland och Gnå från Norden är två sådana gudinnor som, trots att de kommer från olika kulturer, delar en slående liknande roll som lojala sändebud åt gudarnas drottningar.

Likheter: Drottningarnas högra hand
Den mest framträdande likheten är deras funktion som personliga budbärare. Iris tjänar främst Hera, himlens drottning och beskrivs ofta som ständigt beredd vid hennes tron. På samma sätt skickas Gnå ut av Frigg för att utföra ärenden och hålla koll på vad som händer i de nio världarna.

Båda karaktäriseras av sin extrema snabbhet och förmåga att färdas genom luften och över vatten. De fungerar som en länk mellan världar: Iris förkroppsligar regnbågen, den färgstarka bron mellan himmel och jord, medan Gnå rör sig fritt genom skyn för att leverera brådskande meddelanden. Men man får nog förmoda att hon ger sig ut via Bifrost, regnbågsbron när hon ska besöka de andra världarna.

Skillnader: Gyllene vingar mot en magisk häst
Den största skillnaden ligger i hur de tar sig fram:
Iris avbildas oftast med gyllene vingar på ryggen och bär ibland en häroldsstav kerykeion. Hon är själva naturfenomenet regnbågen.

Gnå förlitar sig på sin häst, Hovvarpner,”den som kastar med hovarna”, som kan springa genom luften och över havet. Hon flyger alltså inte själv, utan ”rider” genom elementen.

En annan skillnad är deras koppling till andra sfärer. Iris har i vissa myter uppdraget att hämta vatten från floden Styx i underjorden när gudarna ska svära eder,medan Gnå främst fokuserar på att observera och rapportera tillbaka till Frigg från de olika rikena i Yggdrasil.

Slutsats: Två grenar på samma träd
Många forskare inom jämförande mytologi ser Iris och Gnå som uttryck för samma urgamla arketyp: den kvinnliga budbäraren som rör sig snabbare än vinden. Oavsett om de flyger med egna vingar eller rider en magisk häst, personifierar de båda kommunikationens hastighet och den nära kontakten mellan gudarnas boning och människornas värld. De båda är i tjänst hos den högste gudens maka som tycks ha behov av en förtrogen medhjälperska.

Gnå eller Iris eller kanske samma gudinna? Vi ser ju helst det som förenar eän åtskiljer de hedniska religionerna så vi säger de är samma.