Émile Martin Charles Schwabe föddes i Altona 1866, två år efter att staden blivit tysk efter dansk-tyskakriget 1864. Fadern var köpman och bestämde sig för att flytta till Schweiz när sonen var fyra år gammal. Han studerade några år men han tycks bara studerat ritteknik en termin. Carlos Schwabe som han kallade sig for till Paris vid 18 års ålder och började göra mönster till tapeter. Målade gjorde han men det tycks som hans konst utvecklades när han kom i kontakt med ockultisten och rosenkreutzaren Joséphin Peladan. Peladan eller Sâr som han kallade sig anordnade sex salonger, Salons de la Rose-Croix med inriktning på symbolistisk konst men även musik mellan 1892-1897. Schwabe gjorde den första salongens första poster och deltog på utställningarna. Schwabe räknas till symbolisterna men hans målningar insprerade även den kommande konststilen jugend. Många av hans verk har allegoriska och mytologiska motiv. Hans första fru, Marie-Adélaïde Vari han var gift två gånger var ofta modell. Han illustrerade verk av bland annat Charles Baudelaire och Émile Zola. Även om han bosatte sig i Frankrike besökte han ofta Schweiz och hade även där utställningar.

Schwabe fick guldmedalj för sin konst vid världsutställningen i Paris 1900 och erhöll några år senare hederslegionen. Han var aktiv under den så kallade Dreyfusskandalen och var en av dem som stod på Alfred Dreyfus sida. Intresset för ockultism höll i sig hela livet. 1913 gifte han sig igen då han varit änkeman en tid med Ombra d’Ornhjelm. Carlos Schwabe avled vid 59 års ålder 1926.

Nedan återges verk förutom postern från den första salongen Faunen som sägs vara ett slags självporträtt från 1923, Hoppets ängel från 1895, Medusa från samma år, Skymning, och Döden båda illustrationer till Baudelaire verk Ondskans blommor, Döden och gravgrävaren 1895 samt Vågorna från 1907.