Karl August

7 januari är det August dagen i den svenska almanackan. Namnet har inget med kejsare Augustus att göra vilket man kan kanske tro, inte heller med hertig August, Oskar I yngste son. ”Våran” August är nämligen Karl August, svensk kronprins som anlände till sitt nya hemland det politiskt oroliga året 1810. Dagen han kom till Sverige? 7 januari.

Karl August, eller som han hette innan han kom till svearnas rike, Christian August af Slesvig-Holsten-Sønderborg-Augustenborg föddes sommaren 1768. Dansk var han och släkt med kungahuset i såväl Danmark som Sverige. Fadern var hertigen Frederik Christian och modern Charlotta Amalia. Båda döda sedan länge innan deras son kom till Sverige. Christian August hade varit i österrikisk tjänst under revolutionskrigen nere på kontinenten på 1790-talet. 1804 sändes han till Norge och blev slutligen ståthållare. Christian August blev ganska populär i Norge och försökte föregå med gott exempel inför folket och tjänstemännen som styrde denna del av danska riket. Danmark var i krig 1807-1914 med Storbritannien. Christian August gjorde vad han kunde för att rusta upp det norska försvaret. 1809 kom det bud från Köpenhamn att krig mot Sverige hade inletts. Christian August var den norska härens högste befäl och ledde den vid de få strider mot svenskarna som utbröt vid gränsen. Norrmännen hade rustat upp sitt försvar, men det var riktat mot britternas flotta. Själva armén var dåligt utrustad med vapen och materiel som var omodernt och uttjänt.

Strider förekom och omkring 200-400 man dog i strider mot svenskarna. På hösten 1808 inleddes en vapenvila. Året efter påtryckningar från Köpenhamn inleddes nya begränsade strider. Norska trupper rykte in i Värmland. Allt slutade dock med att svenskar och danskar slöt fred i Jönköping. Oavgjort kan man kanske säga att resultatet blev.

Den nye svenske kungen Karl XIII hade inga barn (om man nu inte räknar oäkta sådana) och en tronföljare måste tillsättas. Gamle Karl kunde ju inte producera någon med sin ålderstigna drottning, så efter en hetsig debatt om vem som skulle bli ny svensk konung föll valet på den norske ståthållaren. I vissa kretsar hoppades man på att denne herre skulle kunna få med sig Norge och ett förbund mellan dessa stater skulle då bli en slags kompensation för Finland som ryssarna slitit åt sig året innan. Christian August accepterade att bli svensk. 7 januari 1810 kom han nu till sitt nya hemland. Men adoptivfadern Karl XIII sa åt honom att namnet måste ändras. Christian eller Kristian förde tankarna till tyrannen som Gustav Vasa sparkade ut. Christian fick bli Karl, eller Carl. Hedvig Elisabet Charlotta, adoptivmodern och drottning sa om sin nye son:  ”En bra och hederlig karl, även om han saknar högre begåvning och allmänbildning”. Hon hade ju velat se den avsatte Gustav IV Adolfs son på tronen.

Karl August försökte sätta sig in i sitt nya hemlands förhållanden, (Det gör inte alla invandrare i dag.) Resor i landet för att ta emot folkets hyllningar gjordes och det är nog inte för mycket sagt att Karl August han bli populär.

Sveriges kronprins var dock en ganska korpulent karl i 40 årsåldern. Han rökte mycket och hade dålig kondition. Troligen hade han haft ett mindre slaganfall redan innan han anlände till Sverige. 28 maj anlände Karl August till Kvidingehed i Skåne för att inspektera militären och vara med vid en manöver. Sittande till häst ute på den skånska heden föll Svea, Göta och Venders kronprins av hästen och dog efter omkring en halv timme senare efter att läkarna utan framgång försökt återuppliva honom. Läkarna fastslog att det var slaganfall som lett till döden. Men då som nu, när en känd person dör hastigt och oväntat blir det konspirationsteorier. Prinsessan Diana kan ju vara ett sentida exempel på det. Rykten gick att det varit ett giftmord. Mördarna var de så kallade gustavianerna som velat ha Gustav IV Adolf son Gustav till kung. Ledare för dessa ansågs Axel von Fersen vara. Denne greve och riksmarskalk mördades sedan då Karl August skulle begravas i Riddarholmskyrkan i Stockholm. Karl August blev postumt adoptivbror till den nye kronprinsen Karl Johan, denne lyckads bättre än sin ”bror”. Det var Karl Johan som tog initiativ till att ett monument skulle resas till Karl August ära. Detta monument avtäcktes 1826.

Idag står vid heden i Skåne ett monument till Karl August ära. Året efter att Karl August död beslöts det att den 7 januari skulle få namnet August, till åminnelse att den dagen den nye kronprinsen anlände. Inte mycket, ett monument och en dag i almanackan. Men ärligt, många av oss lär bli mindre hedrade än så.