Vi tror på tomtar!

När den förment heliga Birgitta (1303-1373) talade om tomtar i sina uppenbarelser på 1300-talet kallade hon dem tomtagudar. I den latinska översättningen blev tomtarna till penater, det vill säga husgudar i antikens Rom, beskyddare av hemmet och dess förråd.

Birgittas utsaga är det äldsta skriftliga belägget för tro på tomtar i Sverige. Enligt Birgitta blidkades tomtagudarna med matoffer, i gengäld skänkte tomtarna gården rikedom. Föreställningen höll i sig till långt in på 1900-talet. Helt utdöd är inte seden. Hos hedningarna i modern tid har den fått en renässans.

Birgittas val av ord avslöjar vad det är för en figur: en gudom knuten till tomtmarken. Hon är annars tämligen fåordig och ger inte besked om hur varelsen såg ut eller var han bodde. Sådana uppgifter kommer senare, Olaus Magnus menar på 1500-talet att tomtarna, det vill säga andar och demoner, håller till i stall, och uthus. Det är i Olaus Magnus bok (1490-1557) ”Historia om de nordiska folken” tomtarna beskrivs i ord men också bild. Olaus Magnus av påven utnämnd till svensk katolsk ärkebiskop. Gustav Vasa brydde sig inte utan hade redan tillsatt en protestantisk dito. Olaus Magnus (1490-1557) var en katolsk kyrkoman som tvingades i landsflykt på grund av sitt motstånd mot reformationen i Sverige. Under landsflykten skrev Olaus Magnus böcker om nordbornas traditioner, som han själv illustrerade med träsnitt. Titulärärkebiskopen menade på att tomtarna kunde vara utslag av förfäderstro. Olaus Magnus utgav också en berömd karta över Norden, Carta marina från 1539. Även på kartan finns det tomtar avbildade.

Både Birgitta och Olaus ifrågasatte inte om tomtarna existerade. Men som goda katoliker var de emot att folk skulle tro och offra till dem.

Vi är goda hedningar, hur ska då vi då göra med tomtarna. Jo vi ska förstås offra till dem. Att sätta ut gröt till tomten är ju en form av anfäders tro och vare sig bättre eller sämre än tanken med blommor och tända ljus vid gravar. Och kommer det en tomte och ger er presenter den 24 december, tacka och ta emot.  Då vi anser att tomtarna symboliserar våra förfäder, och då gärna de som levde under hednisk tid kan vi gott vörda våra fäders minne. Kort sagt, vi tror på tomtar!

Olaus Magnus Historia om de nordiska folken 1555. Bok 3 – Kapitel 22 – Om andarnas tjänst.  Tomtarna ser inte ut som dagens jultomte.Första kända bilden av tomtar.